RSS का यह कदम उसके विदर्भ के वरिष्ठ पदाधिकारी श्रीधर गाडगे के उस बयान के दो दिन बाद आया है जिसमें उन्होंने कहा था कि जाति जनगणना नहीं होनी चाहिए क्योंकि यह समाज के बिलकुल हित में नहीं होगा।
नागपुर में RSS के एक वरिष्ठ पदाधिकारी द्वारा जाति जनगणना के खिलाफ तर्क देने के दो दिन बाद, RSS ने संघ और भाजपा पर पिछड़े वर्गों के प्रति “नकारात्मक विचारधारा” वाले संगठन होने का आरोप लगाने के लिए केवल इस मुद्दे को उठाया, RSS ने गुरुवार को स्पष्टीकरण जारी किया। कि यह जाति जनगणना के खिलाफ नहीं है
“हाल ही में, जाति जनगणना को लेकर फिर से चर्चा शुरू हो गई है। हमारा मानना है कि इसका उपयोग समाज की सर्वांगीण प्रगति के लिए ही किया जाना चाहिए, और ऐसा करते समय सभी पक्षों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि सामाजिक सदभावना और अखंडता परेशान न हो, ”
RSS के राष्ट्रीय प्रचार प्रभारी सुनील अंबेकर ने कहा- RSS किसी भी भेदभाव से मुक्त, सद्भाव और सामाजिक न्याय पर आधारित हिंदू समाज बनाने के लक्ष्य के साथ लगातार काम कर रहा है। यह सच है कि ऐतिहासिक कारणों से समाज के कई वर्ग आर्थिक, सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़ गये। कई सरकारों ने समय-समय पर उनकी प्रगति और सशक्तिकरण के लिए प्रावधान किये हैं। RSS उनका पूरा समर्थन करता है,”
विदर्भ क्षेत्र के लिए RSS के सहसंघचालक श्रीधर गाडगे ने मंगलवार को कहा कि जाति-आधारित जनगणना एक “निरर्थक अभ्यास” साबित होगी और केवल कुछ व्यक्तियों की मदद करेगी। इसलिए “जाति आधारित जनगणना नहीं होनी चाहिए। आख़िर, इससे क्या हासिल होगा?” गाडगे ने नागपुर में संवाददाताओं से कहा। “जाति जनगणना जाति-वार आबादी की मात्रा निर्धारित करेगी। जो कि यह समाज या राष्ट्र के हित में नहीं होगा।”
RSS के एक साक्षात्कार में, मोहन भागवत ने तब आरक्षण की समीक्षा का सुझाव देते हुए कहा था, “…पूरे देश के हित के बारे में वास्तविक रूप से चिंतित और सामाजिक समानता के लिए प्रतिबद्ध लोगों की एक समिति बनाएं… उन्हें तय करना चाहिए कि किन श्रेणियों की आवश्यकता है आरक्षण, और कब तक. स्वायत्त आयोगों की तरह, यह गैर-राजनीतिक समिति कार्यान्वयन प्राधिकारी होनी चाहिए; राजनीतिक अधिकारियों को ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के लिए उनकी निगरानी करनी चाहिए।
RSS को बार-बार यह कहने में परेशानी हो रही है कि वह आरक्षण के खिलाफ नहीं है। इस साल सितंबर में, नागपुर में एक सभा को संबोधित करते हुए, भागवत ने कहा था कि जब तक जातिगत भेदभाव मौजूद है, आरक्षण रहेगा और लोगों को 2000 वर्षों से पीड़ित लोगों के लाभ के लिए 200 वर्षों तक कष्ट सहने के लिए तैयार रहना चाहिए। भागवत ने यह भी सुझाव दिया कि RSS कार्यकर्ताओं को गाय का मांस खाने में भी कोई झिझक नहीं है, अगर इससे वंचित वर्गों का बड़े हिंदू समूह में समावेश सुनिश्चित होता है।
RSS को इस पेचीदा विषय पर बातचीत करने में कठिनाई हो रही है क्योंकि बड़ी संख्या में उसके उच्च जाति समर्थक आरक्षण के खिलाफ हैं।
इस साल फरवरी में भागवत के इसी तरह के बयान से एक और विवाद पैदा हो गया था। मुंबई में एक कार्यक्रम में संत रविदास के बारे में बात करते हुए भागवत ने कहा था कि महान संत ने पाया था कि सत्य ही भगवान है। “मैं (ईश्वर) सभी प्राणियों में हूँ। नाम या रंग कोई भी हो, सबकी योग्यता एक जैसी, सम्मान एक जैसा। सब मेरे अपने हैं. कोई भी ऊचा या नीचा नहीं है. शास्त्रों के आधार पर पंडित जो कहते हैं वह झूठ है। हम ऊंची और नीची जातियों की इस कल्पना में फंसकर अपने रास्ते से भटक गये हैं. इस भ्रम को दूर करना होगा।”
इस बयान को विपक्ष ने तुरंत लपक लिया और आरोप लगाया कि यह RSS ने यह स्वीकार किया है कि ब्राह्मणों ने सदियों से समाज पर जातिगत अत्याचार किए हैं।
इसके बाद RSS को फिर से स्पष्टीकरण देने के लिए मजबूर होना पड़ा और कहा कि “पंडित” से भागवत का मतलब बुद्धिजीवियों से है, ब्राह्मणों से नहीं।
जबकि RSS ने हमेशा जातिगत भेदभाव के खिलाफ आंदोलन किया है और अस्पृश्यता की प्रथा को खत्म करने के लिए जमीन पर काम किया है, आरक्षण के मुद्दे पर उसके रुख में वैसी स्थिरता नहीं रही है।
बात 25-27 अप्रैल, 1981 जब कोचीन में आयोजित भाजपा राष्ट्रीय परिषद की बैठक में, पार्टी के दिग्गज अटल बिहारी वाजपेयी ने कहा: “केवल यह कहने से काम नहीं चलेगा कि दलितों को न्याय मिलना चाहिए, लेकिन योग्यता को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए… इस राष्ट्रीय मुद्दे को हल किया जाना चाहिए।” एक दीर्घकालिक दृष्टिकोण के साथ बाहर निकलें।”